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배달의민족(배민) 운영사 우아한형제들은 4월20일 장애인의 날을 앞두고 인공지능(AI)이 음식 사진을 구체적으로 묘사해주며 시각장애인의 앱 이용을 돕는 기능을 개발했다고 19일 밝혔다.
배민이 제시한 피자 사진 설명 예시를 보면 AI가 “노릇하게 구워진 도우 위에 한 쪽은 붉은 페퍼로니가 진한 육즙을 머금은 듯 다른 한 쪽에는 노란 옥수수, 햄, 치즈 소스가 풍성하게 어우러져 있습니다”라고 설명해준다.
이번 기능 개발은 음식 배달이 일상이 된 시대에 시각장애인 역시 비장애인과 동등하게 메뉴를 탐색하고 선택할 수 있도록 배달앱 접근성을 꾸준히 개선해 온 배민의 노력이 맺은 결실이다.
기존 스크린리더 기능이 스마트폰 화면에 나온 글씨만 읽어주는 안내에서 그쳤다면 이번 기능은 AI가 이미지를 분석해 음식의 색감, 구워진 정도, 주요 식재료의 시각적 형태 등을 생생하게 묘사해 음성으로 들려주는 방식이다. 시각장애인들이 편리하고 직관적으로 메뉴 선택을 할 수 있도록 AI 스타트업 ‘커넥트브릭’과 협업했다.
배민은 올해 2월부터 기능 개발을 시작해 소셜 벤처 기업 ‘미션잇’과 지난달 31일부터 이달 2일까지 서울 관악구 소재 실로암시각장애인복지관에서 시각장애인 30명을 대상으로 테스트를 진행했다.
테스트 참가자들은 ‘유용성 평가’에서 4.5점(5점 만점)의 높은 점수를 줬으며 다양한 의견을 제시했다. 배민은 AI 음식 사진 묘사 기능을 실제 서비스에도 적용하기 위한 방안을 검토할 계획이다.
배민은 장애인과 취약계층의 먹거리 안전망 확보는 물론 접근성을 개선하기 위한 다양한 사회공헌 활동을 이어오고 있다. 급식이 중단되는 방학 기간 결식이 우려되는 아동의 끼니를 지원하고 안부를 살피는 ‘배민방학도시락’이 대표 사례다.
또한 발달장애인이나 디지털 취약계층이 쉽게 배달앱을 쓸 수 있도록 ‘쉬운 배달앱 설명서’를 출간했다. 지난해에는 휠체어를 이용하는 교통 약자들이 음식점 문턱을 쉽게 넘을 수 있도록 경사로 설치를 지원하는 ‘모두의 민트트랙’ 사업을 진행했다.
김중현 우아한형제들 지속가능경영실장은 “단순 사회 공헌을 넘어 서비스 본연의 기능을 강화해 사회적 가치를 실현하고 누구나 차별 없이 기술적 혜택을 누릴 수 있도록 접근성 개선이라는 기업의 사회적 책임을 적극 실천해 나갈 것”이라고 말했다.
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