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외국인 10명 중 8명 이상이 한국에 호감을 갖고 있다는 조사 결과가 나왔다. 가장 높은 호감도를 보인 나라는 아랍에미리트(UAE)였고, 일본의 경우 1년 새 호감도가 5.4%p나 올랐다.
문화체육관광부가 20일 발표한 ‘2025년도 대한민국 국가 이미지’ 조사에 따르면 한국에 대한 외국인 호감도는 전년 대비 3.3%p 상승한 82.3%를 기록했다. 2018년 조사를 시작한 이래 최고 수치다.
외국인의 한국 호감도는 △2018년 78.7% △2019년 76.7% △2020년 78.1% △2021년 80.5% △2022년 79.3% △2023년 77.5% △2024년 79.0%였다.
국가별로는 아랍에미리트(UAE)가 94.8%로 가장 높았고 △이집트(94.0%) △필리핀(91.4%) △튀르키예(90.2%) △인도(89.0%) △남아프리카공화국(88.8%)이 뒤를 이었다.
우선 눈에 띄는 건 태국과 영국에서의 호감도 급상승이다. 태국의 경우 전년 대비 9.4%p 상승해 86.2%를 기록했고, 영국은 9.2%p 상승한 87.4%를 나타냈다. 영국의 경우 유럽 국가 중 유일하게 평균 이상의 호감을 보였다.
상대적으로 호감도가 낮았던 중국과 일본의 호감도 상승도 주목할 만하다. 중국은 3.6%p 상승한 62.8%를 보였고, 일본은 5.4%p 오른 42.2%를 나타냈다. 문체부는 “2018년 20.0%에 불과했던 일본이 40%가 넘는 호감도를 보였다는 점을 주목해야 한다”고 분석했다.
호감도에 긍정적인 영향을 미친 가장 큰 요인으로는 문화콘텐츠(45.2%)가 꼽힌다. △현대생활문화(31.9%) △제품 및 브랜드(28.7%) △경제 수준(21.2%) 등도 호감도에 긍정적 영향을 미친 요인으로 조사됐다.
문화콘텐츠 영향은 주로 아시아 국가에서 두드러졌다. △필리핀(69.3%) △일본(64.4%) △인도네시아(59.5%) △베트남(58.4%) 등 순이었는데 K팝과 드라마, 영화 등 다양한 문화콘텐츠를 접하고 있기 때문으로 풀이된다.
한국에 대한 호감도가 전반적으로 높은 중동·아프리카 국가에서는 문화적 요인과 함께 경제적 요인이 호감도를 높이는 데 기여한 것으로 드러났다.
외국인이 한국을 접촉하는 가장 많은 경로는 동영상 플랫폼(64.4%)이었다. 이어 △누리소통망(SNS 소셜 네트워크·56.6%) △인터넷 사이트(46.7%) △방송(32.8%) 순이었다. 동영상 플랫폼 매체로는 △유튜브(77.4%) △넷플릭스(65.1%) △아마존 프라임(27.8%) 등이 주로 활용됐다. 누리소통망 중에서는 △인스타그램(63.7%) △틱톡(56.2%) △페이스북(53.6%)이 자주 이용됐다.
이 조사는 지난해 10월 1∼31일 우리나라를 포함한 26개국 만 16세 이상 1만3000명(국가별 500명)을 대상으로 온라인을 통해 진행됐다. 외국인의 한국 호감도 조사에서 한국인 500명은 제외됐다.
공형식 문체부 국민소통실장은 “이번 조사 결과를 통해 세계인의 한국에 대한 높은 호감도와 K컬처, K콘텐츠의 영향력을 실감할 수 있었다”며 “전문가 토론회 등을 통해 조사 결과를 더욱 심도 있게 분석하고, 이를 다양한 분야에서 활용할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
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