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노로바이러스 감염증 환자가 빠르게 늘며 최근 5년 내 최고 수준을 기록했다. 보건당국은 특히 영유아 연령층 환자의 비중이 높아 관련 시설(어린이집, 키즈카페 등)의 위생수칙 준수를 당부했다. 환자 구성상 주요 감염원인으로 꼽히는 굴은 용의선상에서 제외됐다.
질병관리청은 16일 병원급 장관감염증 표본감시 결과, 2026년 2주차(1월 4~10일) 노로바이러스 감염증 환자가 548명으로 집계됐다고 밝혔다.
이는 지난해 12월 2주 190명에서 12월 3주 240명, 12월 4주 262명, 올해 1주 354명으로 증가세가 이어지다 2주차에 급격히 늘었다.
연령별로는 0~6세 영유아가 217명으로 전체 환자의 39.6%를 차지했다. 이어 7~18세 24.8%, 19~49세 17.7%, 65세 이상 12.2% 순으로 나타나 영유아와 소아·청소년 비중이 절반을 넘었다.
질병청은 영유아 관련 시설에서의 집단 발생 위험을 특히 우려하고 있다. 2025년 수인성·식품매개감염병 집단발생 사례 중 노로바이러스 감염경로가 확인된 사례의 61.8%가 사람 간 전파였고, 이 가운데 71.4%가 어린이집과 유치원에서 발생했다.
노로바이러스 감염증은 통상 11월부터 이듬해 3월까지 유행한다. 오염된 물이나 음식물 섭취 외에도 환자 접촉, 구토물 비말을 통한 전파가 가능하다. 감염 후 12~48시간 이내에 구토와 설사 증상이 나타난다.
질병청은 예방을 위해 손 소독제보다 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고, 식재료는 흐르는 물에 세척한 뒤 중심온도 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익혀 섭취할 것을 권고했다.
환자는 증상이 사라진 뒤 48시간까지 등원·등교·출근을 자제해야 한다. 가정과 보육시설에서는 구토물이나 접촉 환경에 대해 염소 소독을 실시하고, 변기 사용 후에는 뚜껑을 닫고 물을 내려 비말 확산을 차단해야 한다.
임승관 질병관리청장은 “동절기에 노로바이러스에 의한 장관감염증을 예방하기 위해서는 특히 손씻기와 안전하게 조리한 음식을 섭취하도록” 당부하면서, “개인위생을 스스로 지키기 어려운 영유아에서 많이 발생하므로 학부모와 선생님이 일상생활에서 영유아들이 올바른 손 씻기를 잘 실천할 수 있도록 적극적인 지도를 해줄 것”을 강조했다.
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