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대사 기능이 떨어지는 중년 이후 갑작스러운 상복부 통증이 나타난다면 단순 소화불량이 아닌 담낭염을 의심해야 한다.
박관태 강남베드로병원 원장은 15일 “담낭염 환자는 40~50대부터 본격적으로 증가하기 시작해 60대에서 정점을 찍는 경향을 보이고 있다”고 설명했다.
실제로 2024년 건강보험심사평가원 자료 기준을 보면 40대 환자 수는 30대 대비 약 1.4배 60대 환자는 30대의 2배에 달했다.
담낭염의 가장 큰 원인은 담석이다. 과식이나 고열량 식단으로 인해 담즙 성분이 굳어지면서 담석이 생긴다. 담석이 생기면 담관을 막아 염증을 일으킨다. 특히 체중 감량을 빠르게 할 경우 담석 발생의 주범으로 꼽힌다. 다이어트 시 담석 발생률이 약 25%에 달한다고 알려졌다.
담낭염은 급성과 만성에서 확연히 다른 증상을 보이는 것이 특징이다. 급성 담낭염은 심한 경우 우상복부 통증, 구역질, 구토, 발열 등이 동반된다. 반면 만성 담낭염은 무증상인 경우가 많으며 상복부를 중심으로 더부룩함, 불편감, 팽만감, 등 증상이 나타나 위장 문제로 오인하기 쉽다.
박관태 강남베드로병원 외과전문의 원장은 “담낭은 간, 췌장, 담도와 밀접하게 연결되어 있어 협진이 가능한 간담췌 전문의를 찾는 것이 유리하다”며 “특히 중년 이후 대사 저하와 함께 담낭 질환 위험이 커지는 만큼 주기적인 복부 초음파 검진이 필수적”이라고 강조했다.
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