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“네, 노골적인 악은 오히려 단순한 악이죠. 누구나 보면 나쁘다는 걸 아니까요. 그래서 위험하더라도 치명적이지는 않죠. 그러나 은폐된 악은 많은 사람을 속게 만들어요. 선으로 인식되는 악, 바로 위선이 그렇다고 생각해요.”
“그렇겠네요. 많은 선의의 피해자가 생기겠죠. 속으면서도 속는 줄을 모르고, 오히려 악을 선으로 인식하도록 오도되니까요.”
“요즘 유행하는 어느 광고처럼 숨어있는 1인치의 차이 같다고나 할까요. 위선은 사이비 선이죠. 그런 점에서 절대악의 실체가 바로 위선이 아닐까 싶어요. 절대악의 외피가 위선인 셈이지요!”
시훈이 놀란 눈으로 라라를 쳐다본다. “불혹이라는 마흔에도 내가 깨닫지 못한 걸, 훨씬 젊은 라라 씨가 아는군요.”
라라는 고개를 숙이더니 미소를 짓고 나서, 다시 말을 이었다. “제가 왜 기자님의 사귀자는 제안을 망설임 없이 받아들였을까요?”
“알 거 같아요, 이야기를 듣고 보니. 그냥 자유분방한 리버럴리스트가 아니네요.”
“절망. 남편과의 결혼 생활은 한마디로 압축하면 그거였어요. 무•한•절•망!”
라라는 마지막 단어를 한 자 한 자 또박또박 스타카토로 발음했다.
라라의 말이 끝나자, 한동안 생각에 잠겼던 시훈이 독백하듯 중얼거렸다.
“라라 씨는 울지도 않을 거 같아요. 슬프지 않아서가 아니라, 아픔이 커서.”
“때로는 우는 것도 사치일 수 있어요. 운다는 것도 아직 기댈 희망이 남아 있다는 의미니까요. 무한 절망에 부딪치면, 두뇌는 더 이상 어떤 것도 수용할 수 없을 만큼 고통스럽죠. 죽을 수도 없을 만큼 억울해서 죽음조차 택할 수 없기도 하죠. 무의미하다는 말조차 할 수 없을 만큼 모든 순간이 의미를 상실하니까요. 10년 가까이 그렇게 지내왔어요.”
“이해할 수 있을 것 같아요.” “종착점 없는 마라톤을 뛴 느낌. 고뇌와 비애는 그 치부를 드러내지 않도록 잘 접힌 채 숨겨져 있어서, 쉽사리 남의 눈에 띄지 않게, 어떻게 보면 속이며 살아온 거죠. 혼자 감당하면서, 자신만의 십자가처럼.”
시훈이 심각한 표정으로 말했다.
“사람들이 그러던데, 예쁜 부부라고. 그런 속사정을 누가 알겠어요.”
“결혼 초만 해도 ‘젖은’ 분노였죠. 그래도 신혼이었으니까. 뜨거운 열정을 참지 못하고 혼전 동거를 하는 나이 어린 철부지는 아니었지만, 그래도 약혼 동거를 시작한 20대의 젊은 남녀였으니까요. 강제로라도 관계를 하면, ‘젖은’ 분노는 일시적일망정 뽀송뽀송해질 수 있었죠. 2∼3년 후, 춥고 건조한 겨울의 버짐처럼 ‘마른’ 분노가 피어 번지기 전까지는.”
어느덧 창밖에 빠알간 노을이 내리고 있다. 그리보예도프가 행복한 사람은 시계를 보지 않는다고 했던가. 라라와 시훈의 시간은 멈춘 듯했다.
그때 시훈이 라라의 옆으로 자리를 옮겨 앉았다. 그가 가만히 그녀의 어깨를 자신의 팔로 감싸 안았다. 그러더니 그의 따스한 입술이 가만히 그녀의 입술을 덮었다. 시훈과 라라는 조심스럽게 서로의 입술을 탐하기 시작했다. 키스가 깊고 길어지면서, 둘은 격렬한 포옹으로 뒤엉켰다. 서로 집어삼킬 듯이 격렬해지기 시작했다. 키스는 오래 지속되었다. 시간이 멈추고 세상이 멈춰버렸다.
“지금 세상에는 우리 둘밖에 없는 거야.”
시훈의 속삭임은 편안하면서도 뜨거웠다.
그의 손은 그녀의 가슴을 부드럽게 어루만졌다. 그녀가 부끄러운 듯 몸을 움츠리자, 시훈은 라라의 딥퍼플 자켓을 벗겨냈다. 무의식적으로 저항하려던 그녀의 손이 그의 손에 의해 저지당했다.
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