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국내 최대 해운업체 HMM이 선제적 구조조정에 나섰다.
4일 해운업계에 따르면 HMM은 10일까지 만 50세 직원을 대상으로 조기 퇴직 신청을 받는 리스타트 지원 프로그램을 시행한다. 신청자에게는 근속 연수에 따라 월 기본급 24개월치 이상 위로금을 지급하고 재취업·창업도 지원한다.
HMM이 희망 퇴직을 진행하는 것은 2번째다. 2022년 근속 10년 이상 육상직 직원을 대상으로 리스타트 지원 프로그램을 한시적으로 운영한 바 있다. 올해 경영진은 이 프로그램을 일회성 구조조정이 아니라 매년 실시하는 상설 트랙으로 만드는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
최근 벌크선 장기 운송계약 확대 등 포트폴리오 다변화에 힘입어 HMM은 지난해 4분기에도 흑자 기조를 이어갈 전망이다. 양호한 실적에도 50대 이상 조기 희망 퇴직을 다시 도입한 것은 해운 경기 침체 가능성이 커졌기 때문에 선제적으로 인력 구조를 정비하기 위한 것으로 풀이된다.
글로벌 컨테이너 시장은 공급 과잉과 운임 하락 우려가 빠르게 커지고 있다. 지난달 30일 기준 글로벌 해상 운송 항로의 운임 수준을 나타내는 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난주(1457.86) 대비 141.11포인트 감소한 1316.75를 기록했다. 지난해 초 2000포인트대까지 치솟았지만 1년 새 30% 가량 떨어졌다.
여기에 2026년까지 글로벌 선사들이 발주한 총 1000만TEU(1TEU=20피트 컨테이너) 규모 신조 컨테이너선 인도가 예정돼 있어 공급 과잉 시장이 이어질 예정이다. 해운조사기관 BIMCO은 지난해부터 올해까지 글로벌 컨테이너 물동량이 저성장에 그치는 반면 선복(배에 짐을 실을 수 있는 용량) 공급은 지난해 6%대, 올해 3%대 안팎 증가가 예상돼 공급과잉 현상이 심화될 것으로 보고 있다.
해외 주요 선사들도 구조조정과 비용 절감에 속도를 내고 있다. 세계 2위 컨테이너선사 머스크는 시장 악화를 이유로 전 세계에서 1만명 규모 인력 감축과 설비 투자 축소에 나섰다. 빈센트 클럭 머스크 CEO는 “단순한 다이어트가 아니라 비용 구조를 새로 짜는 리셋이다”라고 강조했다.
독일 하파크로이트는 지난해 물동량이 늘었음에도 운임 하락과 비용 상승 탓에 영업이익이 절반 수준으로 줄고 순차입(빚>보유 현금)으로 전환되는 등 수익성이 빠르게 악화하고 있다. 일본 오션네트워크익스프레스(ONE)는 컨테이너 운임 약세와 선복 증가 영향으로 지난해 4분기부터 적자 전환할 것으로 전망된다.
한편 수년간 운임 인상의 주 요인이었던 홍해 사태가 진정될 조짐인 것도 해운업계엔 악재다. 선박들이 다시 수에즈 운하로 복귀할 경우 운임 하락과 함께 선사들의 수익성 둔화가 본격화할 수 있다는 게 업계 공통된 우려다.
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