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임신 중에 타이레놀을 복용해도 아이의 자폐아 발병 가능성을 높이지 않는다는 연구 결과가 나왔다. 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령의 임신부 타이레놀 복용 금지 발언과 전면 배치되는 결과다.
17일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 영국 시티세인트조지런던대 아스마 칼릴 교수 연구팀은 이 같은 연구 결과를 담은 리뷰 논문을 의학 학술지 ‘랜싯 산부인과 및 여성 건강’에 발표했다.
이같은 연구는 지난해 9월 트럼프 대통령의 “타이레놀 주성분인 아세트아미노펜이 자녀의 자폐증을 유발할 수 있다” “버텨내라” “죽을 힘을 다해 싸우라”는 등 임신부들에게 타이레놀 복용을 금지하는 발언에서 시작됐다.
칼릴 교수는 트럼프 대통령의 주장을 검증하기 위해 신뢰도 높은 증거 수집에 집중했다며 “타이레놀의 임신 중 사용은 안전하다”고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장을 반박하는 최신 연구 논문이 탄생한 것이다.
그러면서 “권고대로 복용할 경우, 현재 인정할 수 있는 최선의 증거들은 자폐증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 또는 지적 장애와의 인과관계를 뒷받침하지 않는다”고 설명했다.
연구진은 기존 데이터에 대한 체계적인 검토와 메타 분석을 더해 타이레놀의 안전성을 검증할만한 연구 43건을 선별해 분석했다. 그 결과 약물 사용과 질환 사이에 유의미한 연관성은 나타나지 않았다고 연구진은 밝혔다.
칼릴 교수는 “트럼프 행정부에서 인용한 연구를 포함, 타이레놀과 자폐의 연관 가능성을 보여준 기존 연구 상당수가 편향돼 있다”고 꼬집었다. 혼란 변수에 취약한 점도 지적하며 이러한 요인을 개선하기 위한 많은 노력이 들었다고 설명했다.
아세트아미노펜은 임신부의 해열·진통을 위해 안심하고 복용할 수 있는 거의 유일한 약물로 여겨져 왔다. 때문에 지난해 트럼프 대통령의 자폐아 출산 연관성 주장은 보건·의료계에서 큰 논란을 불렀다.
당시 세계보건기구(WHO)와 유럽연합(EU)의 경우 트럼프 대통령의 주장에 근거가 없다는 의견을 내놨다. 미국 식품의약국(FDA)도 아세트아미노펜 복용과 자폐아 출산 사이의 인과관계가 성립되지 않았다고 인정했다.
미국 산부인과학회와 산모·태아의학회 등 의학단체 역시 임신부의 아세트아미노펜 복용은 안전하다는 의견에 뜻을 모았다.
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