서울 
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상품성이 없는 ‘벌마늘’ 생산량이 예외적으로 폭증해 농가에 비상이 걸렸다.
제주도 대표 마늘 주산지인 서귀포시 대정읍 지역 농협과 안덕면 지역 농협 관계자는 28일 통상 전체 생산량의 3% 정도 발생하던 벌마늘이 올해 50%에 육박할 것이라고 밝혔다.
이에 마늘 수확 시기를 앞두고 상품성이 거의 없는 벌마늘이 예년 대비 10배 이상 폭증하면서 마늘 농가에 비상이 걸린 셈이다.
벌마늘은 하나의 줄기(대)가 나와야 하는 마늘 한 쪽에서 여러 개의 줄기가 나와 마늘 쪽이 벌어져 버리는 생리장해 현상이다. 이 때문에 통상 6~10알 정도가 생성돼야 할 마늘 한 쪽에서 최대 20여 개까지 마늘 알이 불규칙하게 자리 잡아 판매가 불가할 만큼 상품성이 현격히 저하되는 상품으로 분류된다.
이 같은 벌마늘 증가 현상은 잦은 우천 현상과 이에 따른 일조량 부족이 원인으로 지목된다. 토양이 과다하게 많은 수분을 머금은 것도 원인 중 하나로 꼽혔다.
실제 지난해 겨울 동안 제주도에 비가 내린 날은 전국 43.8일로 관련 통계가 작성된 1974년 이후 가장 많은 일수 동안 비가 내린 것으로 나타났다. 강수량도 338.5mm로 역대 두 번째를 기록했다.
행정에서도 심각성을 인지한 마늘 재배 현장 방문이 잇달아 이어졌다.
김애숙 제주자치도 정무부지사는 서귀포시 대정읍 영락리 마늘재배 현장을 방문해 생육상황 등을 점검하고 농가 및 농협 관계자들과 마늘 처리대책에 대한 논의를 이어갔다.
김 지사는 “최근 중앙정부에 제주지역 벌마늘 발생 상황에 대한 농업재해 인정과 저품위마늘 정부수매를 건의했다”며 “향후 지역농협과 함께 마늘 수매상황과 유통처리 상황을 지속적으로 살피고 지원방안 등을 검토해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
한편 올해 제주도 서귀포시 대정읍 마늘 재배 면적은 약 700헥타르 정도로 예상된다. 2010년도까지 한 해 마늘생산량은 1만5000톤으로 국내 전체 마늘 생산량의 10%를 제주도에서 재배했으나 올해 4000~5000톤 가량으로 줄어들 것으로 전망되고 있다.
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