)
한국형 초음속 전투기 KF-21 ‘보라매’가 42개월간 진행된 개발 비행시험을 단 한 건의 사고 없이 마무리하며 실전배치 단계로 진입했다. 방위사업청은 올해 상반기 체계개발을 공식 종료하고, 하반기부터 양산기에 대한 공군 인도를 시작할 계획이다.
방사청은 13일 “KF-21 개발 비행시험을 성공적으로 완료했다”고 밝혔다. 최종 시험은 전날(12일) 경남 사천 남해 상공에서 시제 4호기가 수행한 ‘비행성능 검증 임무’로, 이를 끝으로 최종 개발 비행시험이 모두 종료됐다.
KF-21은 2021년 4월 시제기 출고 이후 방사청·국방부·공군·국방과학연구소(ADD)·한국항공우주산업(KAI)이 공동으로 개발을 추진해 왔다. 이번 시험비행은 총 1600여 회에 달하며, 비행 안정성과 성능 검증을 위해 1만3000여 개 시험 조건을 소화했다. 방사청은 “대규모·고난도 시험을 무사고로 완료했다는 점에서 항공기 안전성과 체계 성숙도를 입증한 결과”라고 평가했다.
시험 내용에는 공대공 무장 발사 시험과 극한 자세 비행에서의 제어 능력 회복 등 고강도 항목이 포함됐다. 방사청은 이를 통해 KF-21이 4.5세대급 전투기로서 실전 임무 수행 능력을 확보했다고 강조했다.
시험 인프라와 범위도 확대됐다. 비행시험장은 기존 사천뿐 아니라 충남 서산까지 넓어졌고, 국내 최초로 공중급유 기능이 시험비행 과정에 도입됐다. 방사청은 이 같은 시험 효율화로 개발 비행시험 기간을 당초 계획 대비 2개월 앞당겼다고 밝혔다. 해상 안전관리 체계 구축을 위해 해양수산부·해군·해양경찰청 등도 협조했다.
KF-21 체계개발사업은 공군의 노후 전력인 F-4, F-5 전투기 퇴역에 대비해 미래 전장 운용개념에 맞는 4.5세대 전투기를 국내 기술로 개발하는 국가 핵심 방위사업이다. KF-21이 계획대로 전력화될 경우 한국은 4.5세대급 전투기를 자체 설계·생산해 실전 배치하는 국가 반열에 오르게 된다.
최근 김민석 국무총리도 KAI 사천 본사를 방문해 생산라인과 항공기 내부 장비를 점검한 바 있다. 정부는 이를 양산 전 단계에서의 ‘현장 신뢰 점검’으로 보고 있다.
노지만 방사청 한국형전투기사업단장은 “추가 무장시험과 양산, 전력화가 차질 없이 진행되도록 철저히 관리하겠다”고 밝혔다.
후원하기
이 기사에 대해 어떻게 생각하시나요?
추천해요
좋아요
감동이에요
화나요
슬퍼요
추천해요0
좋아요0
감동이에요0
화나요0
슬퍼요0
기사제보 
