K-조선 중국에 졌다… “경쟁력 中에 추월 허용”

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산업硏 조선산업 종합경쟁력 분석… 생산 경쟁력 뒤처져
K-조선 종합경쟁력 88.9점… 90.6점으로 중국이 1위 차지
“한국형 해양전략 필요”… 우방국들과 협력 강화 긴요

김기찬 기자 기자페이지 + 입력 2024-05-13 12:34:32

친환경 선박 수요가 높아지면서 선가 상승 등 호황기를 맞은 조선업계가 중국의 추격에 경쟁력 측면에서 뒤처진다는 분석이 나왔다. 이에 가치사슬별 경쟁력과 글로벌 환경변화 분석을 통해 새로운 한국형 해양전략이 필요하다는 제언이 나온다.

산업연구원은 13일 ‘중국에 뒤처진 조선업 가치사슬 종합경쟁력과 새로운 한국형 해양전략 방향’ 보고서를 통해 “세계 조선업의 한·중·일 집중 및 중국 의존도가 심화하고 있다”며 “조선업 가치사슬 종합경쟁력에서 2023년에 중국이 우리나라를 제치고 1위가 됐다”고 말했다.

보고서에 따르면 지난해 우리나라 조선산업의 가치사슬 종합경쟁력은 88.9점으로 전년 대비 상승했으나 중국(90.6점)에 뒤처진 것으로 나타났다. 조선산업 가치사슬 종합경쟁력 평가는 경쟁우위요소 및 가치사슬·제품별 중요도를 가중치로 활용해 최종적으로 각 산업별·국가별·제품별 종합점수 100점 만점으로 산출하는 점수다.

우리나라는 연구개발(R&D)·설계·조달 부문에서 중국을 앞섰으나, 생산 부문이 중국에 역전됐고 서비스와 수요 부문에서 큰 격차가 지속됐다.

선종별로 살펴보면 우리나라 조선산업은 기술경쟁력이 매우 중요한 가스운반선에서만 차별화된 경쟁력을 보유하고 있었다. 컨테이너선의 경우 경쟁력은 중국과 동등한 수준이었고 유조선은 중국이 2022년 추월한 상황이다. 벌크선도 중국의 우위가 더욱 공고해지고 있다.

보고서는 중국이 2000년대부터 해양 진출 및 해양 강국 건설을 위해 노력한 결과 이 같은 경쟁력을 갖출 수 있었다고 분석했다. 또한 동아시아에서 최대 규모의 해군을 보유하고 있으며, 군함 수에서는 세계 최강인 미국도 앞지른 것으로 추정된다. 중국이 보유한 상선의 선복량은 세계 1위로 4위인 우리나라의 4배 규모다.

중국은 가동 중단한 조선소를 재가동하면서 생산능력을 크게 확대하고 있는 반면 우리나라는 생산 인력 부족으로 기술 및 생산 경쟁력이 부족한 상황이다. 조선산업 시황이 회복세임에도 생산능력을 빠르게 키우지도 못하고 있다.

또한 수주잔량 기준 단일 조선소로는 삼성중공업·HD현대중공업·한화오션·HD현대삼호중공업으로 우리나라 대형 4사가 세계 1~4위를 차지하고 있지만, 조선소 그룹을 기준으로 하면 중국 최대 국영 조선 그룹인 CSSC가 월등한 1위인 상황이다.

이에 보고서는 우리나라의 생존과 번영을 위해 조선업의 초격차 경쟁력 확보는 필수적이라고 주장했다. 해운산업의 친환경 디지털 전환으로 양호한 조선 시장이 지속될 것으로 예상되는 가운데 중국의 불공정 경쟁이나 해상패권 확대에 대한 우방국의 우려가 나타나고 있는 만큼 우리나라는 경제·안보, 우방국과의 협력 등을 고려한 조선·해운·국방·선박금융을 아우르는 한국형 해양전략의 수립이 필요하다는 것이 핵심이다.