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1930년대 영국 지성을 대표하는 케임브리지 대학의 학생 40여 명이 소련 스파이가 되었다. 당시 자본주의·파시즘 등에 환멸을 느낀 학생들이 공산주의 사상에 심취했고, 자진해서 소련이 주도하는 국제공산당 조직인 코민테른에 가입했다. 이들은 조국 영국을 배반하고 소련을 위해 간첩 활동을 하는 것이 세계혁명을 위한 정의라고 여겼다.
그 대표적인 게 바로 ‘케임브리지 5인방’이라고 불리는 킴 필비·가이 버제스·앤서니 블런트·도널드 맥클린·존 케른크로스다. 이들은 영국 및 미국의 대소(對蘇) 간첩 활동, 원자폭탄 생산 계획, 6·25전쟁 군사정보 등 최고 수준의 정보에 실시간으로 접근해 취득한 것들을 소련에 전달했다. 소련 KGB 공작원이었던 유리 모딘은 ‘나의 케임브리지 동지들’(1994)이라는 저서를 통해 이들에 관한 기록을 남겼다.
케임브리지 5인방 중 킴 필비(Harold Adrian Russell ‘kim’ Philby)의 활동은 매우 충격적이다. 그는 영국 등 세계 첩보사에서 가장 악명높은 최악의 반역 스파이로 기록돼 있다. 필비는 1912년 당시 영국령이었던 인도 펀잡주 암팔라에서 태어났다. 그의 아버지가 영국 외교관 신분(실제는 영국 정보국 협조망원)으로 인도에 주재하고 있었기 때문이다. ‘킴(kim)’은 한 소설의 소년 스파이 이름을 딴 필비의 별칭이다.
필비는 영국의 명문인 웨스트민스터 학교와 영국 지식 사회의 기둥이었던 케임브리지대학교의 트리니티 칼리지 출신이다. 역사학과 경제학을 전공하며 후에 케임브리지 5인방으로 불리는 버제스·맥클린과 교류하며 공산주의의 길로 들어섰다. 대학 졸업 후 1934년 오스트리아 빈 등 유럽을 여행하면서 반파시즘 투쟁에 뛰어들었다. 여기서 열렬한 공산주의자인 앨리스 프리드먼(별명 리치)이라는 여성을 만나 결혼했다. 그는 생애 총 4번 결혼을 했는데 그녀가 첫 번째 부인이었다.
이 무렵 필비는 소련 KGB 공작원 아르놀트 도이치에게 포섭되어 반역의 길로 접어들었다. 이때부터 그는 무려 30여 년 동안 소련을 위해 간첩 활동을 했다.
필비는 1937년 영국의 유명 일간지 타임스의 기자로 일했다. 스페인 내란을 취재하기 위해 파견되어 친 프랑코 성향의 우파적 기사를 쓰며 자신의 공산주의 사상 흔적을 지웠다. 소련 스파이로 암약하기 위해 일종의 사상 세탁을 한 것이다. 영국으로 돌아온 이후 1940년 이미 영국 비밀정보부(MI6)에 근무하고 있던 친구 버제스의 도움으로 신원조회를 통과해 MI6에 채용되었다. 초기에 그는 해외방첩부서의 분석직으로 근무하면서 광범위한 정보를 접했다.
이후 소련을 전담하는 정보작전부서에서 근무하면서 대(對)소련 방첩부서장으로 승진했다. MI6의 떠오르는 별이 된 그는 MI6이 소련 및 동유럽에 침투시킨 스파이 명단을 빼돌려 KGB에 제공했다. 그 결과 이들 요원이 체포되고 첩보망이 무력화되었다. 1945년 필비는 신분이 발각될 위기에 처했으나 선제적으로 대응하여 벗어났다. KGB 이스탄불 지부장 볼코프가 현지 영국대사관에 망명을 타진하면서 영국 MI6에 침투한 KGB 스파이 명단을 제공하겠다는 의사를 밝혔을 때였다. 필비는 KGB에 이 사실을 알렸고 볼코프가 소환돼 처형되면서 망명을 막아 위기를 넘겼다.
필비는 1949년부터 1951년까지 미 워싱턴 주재 MI6의 지부장을 역임하며 CIA와 MI6 사이의 정보 협력을 조정했다. 그는 CIA의 방첩부서장인 앵글턴과 6년간 교류하며 그의 멘토 역할을 했다. 당연히 필비가 접한 CIA 정보는 고스란히 KGB에게 전달되었다. 고양이에게 생선을 맡긴 격이었다. 1950년 CIA가 알바니아에 반공산주의 무장군을 침투시켜 전복시킬 작전을 수행한다는 사실을 유출하여 소련과 알바니아 당국에 의해 300명의 반공산군이 사살되었다.
이후 CIA의 소련 통신암호 해독 프로젝트인 베노나 작전에 의해 소련 스파이로 활동하고 있는 클라우스 푹스 등이 체포되었다. 필비 또한 암호명 스탠리를 쓰는 스파이였지만 자신의 스파이 활동 보고서도 해독되고 있음을 파악하고 사전에 대응해 위기를 넘긴 적도 있었다.
1951년 필비는 MI6 요원인 맥클린과 버제스가 소련으로 망명한 사건으로 수사를 받았지만 철저한 부인과 증거 불충분으로 체포되지는 않았다. 이 무렵 CIA 국장은 MI6 국장에게 필비의 긴첩 혐의에 대해 강력하게 경고했다. 이로 인해 결국 필비는 1951년 보직 해임되고 1955년 해고되었다. 1955년 해럴드 맥밀런 외무장관이 영국 하원에서 “필비가 조국의 이익을 배신했다고 결론 내릴 이유가 없다”고 최종 보고한 덕분에 일단 대외적으로는 혐의를 벗었다.
1956년 필비는 베이루트에서 언론사 기자로 위장 근무하는 형식으로 MI6에 복직했다. 그러나 필비에 대한 새로운 반역 증거들이 드러나자 MI6은 필비가 자신의 반역행위를 인정하면 사면하겠다는 조건을 내세워 설득하도록 필비의 절친한 동료인 엘리어트를 베이루트에 급파했다. 필비의 반역행위가 알려지면 MI6의 위상은 물론 그와 연결된 다수의 고위직 인사들이 곤경에 빠질 것을 우려해 비공개로 조용히 처리하고자 한 고육지책이었다. 필비는 엘리어트에게 사실상 반역 행위를 시인하는 서면 고백서를 남기고 체포 직전에 사라졌다.
그의 행방은 소련 신문 이즈베스티야가 1963년 6월3일자에 필비가 모스크바로 망명했다고 보도하면서 파악되었다. 1963년 1월23일 소련 화물선에 탑승해 모스크바로 도주했던 것이다. 6개월 후인 1963년 7월1일 영국 정부는 한동안 비밀에 붙였던 필비의 반역 행위를 공식적으로 인정했다. 이로써 영국뿐 아니아 미국 등 서방세계가 발칵 뒤집혔다. 사실 필비는 차기 영국 정보부 MI6의 수장으로 유력했기 때문이다.
1965년 필비는 KGB에 대한 공로로 소련에서 붉은깃발훈장과 레닌훈장을 받았다. KGB 대령에서 후에는 장군에까지 올랐다. 1968년 필비는 자신의 반역을 정당화하기 위해 ‘나의 비밀전쟁(My Silent War)’이란 저서를 출판했는데 이 책은 서방에서 20만 부 이상 팔려 베스트셀러가 되었다. 그는 소련에서 20살 어린 부인과 4번째 결혼을 했고 조국을 반역한 덕에 영예(?)를 누리다가 1988년 76세의 나이로 사망했다.
필비 사건은 서방 정보기관에 내부 방첩의 중요성을 일깨워 주었다. 하지만 지금까지도 내부자에 의한 반역 활동은 계속되고 있다.
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